FRAGMENTO

-Ya empieza el progreso.- Cogió a la niña y la levantó entre sus brazos-. Esta criatura ha nacido de padres que saben leer y escribir. Para mí eso es maravilloso.

-Madre, soy joven. Tengo dieciocho años, soy fuerte. Voy a trabajar duro. Pero no quiero que esta criatura crezca para ser una simple bestia de carga. ¿Qué debo hacer, madre, qué es lo que debo hacer para construir un futuro mejor para ella?. ¿Cómo puedo empezar?.

El secreto está en saber leer y escribir. Tú sabes leer. Todos los días debes leer a tu hija una página de algún libro; todos los días hasta que ella aprenda a leer. Entonces ella deberá leer todos los días. Ése es el secreto.

Sí abrimos una guía o una página en Internet y buscamos un callejero de “Brooklyn”, nos sorprenderá que los nombres de las calles y los rincones, siguen siendo los mismos que acompañaron a Francie Nolan en el libro.
Betty Smith hace un brillante retrato de mujeres y familias inmigrantes que buscan su lugar en el nuevo mundo. Ellas, las madres, son las que llevan la monumental carga que supone sacar a la familia a flote y son las que procuran que cada generación sea más sabia que la anterior aun cuando los recursos son escasos.


SOBRE LA AUTORA

Betty Smith, cuyo verdadero nombre era Sophina Elisabeth Wehner, nació en 1896 en Brooklyn, hija de inmigrantes alemanes.

Se dedicó primero al mundo del teatro, pero el éxito de Un árbol crece en Brooklyn, publicada en 1943, la convirtió en una escritora famosa y la animó a seguir la carrera de novelista con otros tres textos narrativos. En 1944 el director Elia Kazan debutó en el mundo del cine con la adaptación de esta novela. Casada dos veces y madre de dos hijas, la autora murió en su casa de Chapel Hill (Carolina del Norte) en 1972. Cuando los periodistas la preguntaban si Un árbol crece en Brooklyn era un texto autobiográfico, ella solía contestarles que lo que ahí se contaba era su vida tal y como habría debido ser, no como realmente fue.


EL SUEÑO AMERICANO

La novela de Betty Smith se convirtió en un emblema de su época. Encarnaba el sueño americano y reflejaba a la perfección la vida de miles de inmigrantes que sobrevivían a duras penas en la Nueva York de comienzos de siglo. Las clases trabajadores se sintieron plenamente identificadas con un Un árbol crece en Brooklyn y, sobre todo con las denuncias de abuso de clases y la pobreza que la novelista lanza en el libro.

Un árbol crece en Brooklyn se llevo al cine con el título en español de “Lazos humanos” y también se hizo una versión para un Musical.


OTRAS OBRAS DE LA AUTORA

NOVELAS

- Tomorrow will be better. (Mañana s será mejor. 1948.

- Magie- Now. 1958.

- Joy in the Morning. (Alegría por la la mañana). 1963.

Aunque sólo escribió cuatro novelas, es autora de innumerables obras de teatro, guiones de cine, guiones de radio, publicaciones y obras cortas.


COMENTARIO

Sorprendente la calificación del libro “Un árbol crece en Brooklyn”, muchas lectoras le han puntuado con el máximo de 10, al narrar con sencillez y esperanza lo difícil que era vivir en los primeros años del s. XX a los inmigrantes de Brooklyn, destacando temas que son de siempre como las relaciones humanas, la educación de los hijos ó la superación de las clases sociales con la educación; caracterizando muy bien a los personajes de sentimientos y personalidad que te permiten identificarte a ellos en muchos aspectos.

El libro es un canto a la vida y al amor de los libros.

La película “Lazos humanos” que vimos después de la lectura es una adaptación bastante buena del director Elia Kazan, un año después que se publicara el libro en 1947.